Il y a quelques jours, je saluais ici le programme disc-to-digital de Xbox, qui permet aux insiders de convertir leurs jeux physiques en licences liées à leur compte, une initiative disponible depuis le 31 août. Le monde du jeu vidéo va vite, trop vite parfois : Microsoft vient d’annoncer un autre changement de politique, nettement moins réjouissant. Dès novembre, le Xbox Cloud Gaming passera à des heures limitées selon votre formule Game Pass, et le streaming illimité sortira de l’équation.
Chapitrage
Xbox Cloud Gaming : des heures limitées dès novembre
Jusqu’ici, le Xbox Cloud Gaming était réservé aux abonnés Ultimate, avec un temps de jeu illimité. Dès novembre, il s’ouvrira à tous les paliers du Game Pass, mais avec un compteur : cinq heures par mois pour l’Essential, dix pour le Premium, quinze pour l’Ultimate. Même la formule la plus chère du catalogue, celle qui intégrait le cloud dans son tarif, passe sous le plafond. Au-delà de ces quotas, Microsoft vendra des heures supplémentaires sur le Xbox Store, par blocs qui n’expirent pas, précise IGN. Autre annonce du même mouvement : le cloud s’ouvrira aux non-abonnés, qui pourront acheter du temps de streaming pour jouer aux titres qu’ils possèdent déjà.
Le coût du cloud, selon Microsoft
Microsoft assume : « le coût du cloud gaming augmente avec le nombre d’utilisateurs et la durée de jeu », et ces restrictions mensuelles doivent permettre de continuer d’investir dans la fiabilité et les performances du service. La firme reconnaît au passage que « pour certains joueurs, cela se traduira par un coût plus élevé », tout en assurant que seuls 4 % des joueurs seraient concernés. Une statistique commode, difficile à vérifier de l’extérieur, et qui ne console pas ceux qui vivent le cloud comme leur principale fenêtre de jeu. On notera aussi la coïncidence de calendrier, peu discrète, entre ce nouveau modèle payant et l’arrivée de GTA 6 en novembre. Pour ceux que l’attente épuise, ma sélection de jeux pour patienter tient toujours.
Quinze heures, une semaine de trajet
Je l’ai testé, je le redis : techniquement, le Xbox Cloud Gaming est très correct, la latence m’a paru honnête et l’ensemble tourne bien. Mais quinze heures par mois, c’est environ trente minutes par jour. Pour quelqu’un qui joue principalement sur son téléphone ou une machine portable, en déplacement, sans autre support sous la main, c’est maigre. Pour rappel, boucler Cyberpunk 2077 demande une soixantaine d’heures en ligne droite, et The Witcher 3 en exige plus de cent. Autant dire qu’aucune aventure un peu ambitieuse ne se termine dans le cadre mensuel d’un Ultimate.
Le plus agaçant n’est même pas la limitation, c’est la logique qui l’accompagne : monétiser ce qui était inclus, puis présenter l’achat d’heures comme un confort. Personne n’est dupe, et je ne parie pas sur des tarifs généreux pour ces blocs additionnels. En attendant, ces heures limitées du Xbox Cloud Gaming sont une mauvaise nouvelle pour les joueurs nomades, et une leçon sur la valeur réelle d’un abonnement.
