Un projet indépendant porté par la culture andine
Développé par Panpipe Studio, une jeune structure chilienne fondée par le compositeur et développeur solo Isaìas Arrué R., Colorbound est né avec l’ambition de mettre en avant la culture latino-américaine à travers une aventure accessible et chaleureuse. Le jeu s’inspire notamment des traditions aymaras, un peuple autochtone des Andes, vivant principalement en Bolivie, Pérou et dans le nord du Chili. Leur culture est antérieure à l’Empire inca et reste encore aujourd’hui très vivante.
La musique tient une place importante dans les communautés aymaras. Les fêtes, cérémonies et rassemblements sont souvent accompagnés d’instruments andins comme la zampoña (flûte de pan) ou le charango (petit instrument à cordes) ; deux instruments que l’on retrouve dans le jeu. Par ailleurs, les Aymaras ont un lien profond avec l’environnement montagneux et la Pachamama (la Terre-Mère) qui est une figure centrale de nombreuses traditions andines. Les paysages, les éléments naturels et les couleurs occupent une place importante dans leur artisanat, tissus et représentations du monde. Une place centrale que l’on retrouve au coeur du jeu Colorbound.
A l’édition, on retrouve Whitethorn Games, un éditeur désormais bien connu des amateurs d’expériences indépendantes qui reposent davantage sur la découverte, l’émotion et l’accessibilité que sur la compétition ou l’action frénétique. Dans un monde vidéoludique où les éditeurs se tournent vers des titres bien plus accrocheurs à la souls-like, il est agréable de voir que certains continuent à croire en la diversité du jeu-vidéo et ce partenariat parait assez naturel tant Colorbound correspond à cette philosophie de partage de culture.
Une quête familiale pleine de douceur
Dans Colorbound, nous incarnons Anku, un jeune garçon aymara profondément marqué par la disparition de son grand-père, musicien respecté de sa communauté. En découvrant le passé de ce dernier grâce à une photographie dans le grenier, Anku décide de partir à la recherche des anciens membres de son groupe de musique afin de les réunir pour un ultime hommage.
L’aventure nous fait traverser différents environnements tout en découvrant progressivement les personnages qui composaient autrefois cette bande de musiciens. L’histoire reste simple mais touchante, portée par des thèmes universels comme le deuil, la transmission et l’importance des souvenirs.
Un gameplay basé sur l’observation et la réflexion
Le principe de Colorbound repose sur l’utilisation de différentes couleurs capables de modifier les propriétés du monde qui nous entoure. Chaque teinte possède ses propres caractéristiques et permet de résoudre des énigmes environnementales de plus en plus élaborées.
J’ai particulièrement apprécié la progression des mécaniques. Les nouvelles couleurs et leurs propriétés arrivent progressivement, ce qui laisse largement le temps d’assimiler chaque nouveauté avant que le jeu ne vienne complexifier les situations.
Cette montée en puissance est très bien dosée. On comprend rapidement les bases puis les énigmes gagnent en profondeur en combinant plusieurs couleurs. J’ai notamment trouvé les mécaniques liées au bleu foncé et à l’orange donnaient lieu à certains casse-têtes intéressants du jeu. Le résultat est à la fois accessible et suffisamment stimulant pour maintenir l’intérêt jusqu’au bout.
Des petits lamas cachés
Au-delà des énigmes principales, Colorbound cache également des zones secrètes pour collecter des lamas.
J’ai bien apprécié cette petite chasse car elle pousse à observer constamment l’environnement. Souvent, un simple détail, une plateforme placée à un endroit intriguant laisse deviner qu’un chemin secondaire existe. Cette dimension d’exploration enrichit agréablement les niveaux et récompense les joueurs qui prennent le temps d’examiner l’écran dans ses moindres détails. Il ne s’agit plus de seulement enchainer les niveaux, il faut également trouver les niveaux cachés, un vrai plaisir pour les complétistes.
Une aide intégrée
L’un des points forts du jeu à mon sens concerne les indices intégrés directement dans le jeu.
Lorsqu’un niveau résiste un peu trop, Colorbound propose deux niveaux d’aide. Le premier donne simplement une indication sur l’ordre des couleurs à utiliser.
Le second va un peu plus loin en suggérant les zones ou objets où appliquer ces couleurs.
Les aides ne livrent jamais la solution complète ; déjà parce que nous choisissons de tout dévoiler ou de juste prendre le premier indice. Elles permettent d’aborder le problème sous un angle différent ou de débloquer une réflexion que tournait en rond. Le joueur conserve toujours une par importante de raisonnement personnel.
D’ailleurs, cette approche devient encore plus pertinente dans les niveaux avancés. Même lorsque l’on connaît l’ordre des couleurs et leurs zones d’application, il reste à déterminer le bon placement d’Anku ainsi que le timing précis des changements de couleur. A mesure que la difficulté augmente, l’exécution et l’anticipation prennent autant d’importance que la logique pure.
La thématique musicale
Tout au long de l’aventure, Anku reconstitue progressivement le groupe de son grand-père. Les personnages sont attachants et il est agréable de découvrir leurs histoires ainsi que les différents instruments qu’ils manient. Pourtant, c’est probablement sur cet aspect que je ressors le plus partagée.
La musique est centrale dans le scénario, elle est d’ailleurs la motivation des personnages et même une partie de son identité visuelle. On trouve d’ailleurs six musiques d’ambiance qui se débloquent au fur et à mesure et que l’on peut sélectionner depuis le menu. Anku joue brièvement de sa zampoña lors des changements de couleur.
Malgré cela, la musique demeure finalement assez peu présente dans le gameplay lui-même. Les mécanismes liés aux couleurs auraient gagné à être davantage connectés à la bande-son ou au rythme. J’aurais aimé que les variations de couleur soient mises en scène ou influencées musicalement afin de renforcer la cohérence entre le thème et les mécaniques.
Au final, la musique agit davantage comme un élément narratif que comme une composante ludique centrale. On peut parfaitement profiter de l’intégralité du jeu sans le son, ce qui est un peu dommage pour une aventure qui accorde une place aussi importante à l’univers musical.
La complétion
Les amateurs de complétion auront de quoi s’occuper grâce aux nombreux trophées intégrés au jeu. Certains se débloquent naturellement au fil de l’aventure tandis que d’autres demandent d’explorer le jeu en totalité pour récupérer tous les trophées (et donc tous les lamas!)
Malheureusement, mon expérience n’a pas été totalement satisfaite sur ce point. Malgré une partie menée à 100%, il me manque toujours deux trophées et mon taux de complétion reste bloqué à 98% (et c’est d’une frustration extrême pour moi). J’ai pourtant relancé plusieurs fois le dernier niveau, veiller à discuter avec l’ensemble des personnages, vérifier d’avoir interagi avec chaque animal. J’ai également parcouru la carte à plusieurs reprises pour m’assurer de n’avoir oublié aucun niveau mais les trophées ne se débloquent pas.
Ce n’est évidemment pas rédhibitoire mais cela laisse une petite frustration pour celles et ceux qui, comme moi, aimer terminer un jeu dans ses moindres détails.
Colorbound est une belle réussite. Son système de couleurs est intelligent, sa progression remarquablement maîtrisée et ses casse-têtes savent devenir exigeants sans tomber dans l’injustice. L’exploration des secrets et le système d’indices bien pensé contribuent également à rendre l’aventure agréable du début à la fin.
Je reste toutefois un peu sur ma faim concernant la place accordée à la musique. Le potentiel était là pour en faire un véritable pilier du gameplay mais j’ai malheureusement eu l’impression que le jeu n’allait pas suffisamment au bout de cette idée.
Court, varié et rarement répétitif, Colorbound saura séduire les amateurs d’observation et de casse-têtes. En revanche, les joueurs peu friands risquent davantage de passer à côté de l’expérience. Le public visé est assez spécifique et pour ceux qui aiment se creuser les méninges, le voyage d’Anku vaut le détour.
Chapitrage
- Enigmes intelligentes et bien construites
- Excellente introduction des mécaniques et gradations agréables
- Système d'aide bien pensé et intégré
- Un univers doux, attachant
- une aventure courte et rythmée
- la musique trop peu exploitée
- thématique qui reste juste narrative
- pas de rejouabilité
- un public ciblé
